Evreii din întreaga lume celebreazăHanuka, numităși ‘SĂƒrbătoarea luminilor’, o sărbătoare în timpul căreia munca și alte activități nu sunt interzise. Manifestările au început, în acest an, în 6 decembrie în jurul orei 18, ora României, și ține pânăîn seara de 14 decembrie.
SĂƒrbătoarea Hanuka sau Chanukah celebreazăvictoria macabeilor asupra monarhiei seleucide din Siria, eveniment desfășurat cu mai bine de 2000 de ani în urmă.
În165 î.Hr., dupătrei ani de război, Iehuda Macabeul i-a învins pe sirieni și s-a întors cu credincioșii săi în Ierusalim, pentru a revendica Templul, pe care sirienii îl închinaserăunor zeități păgâne. Tradiția spune căevreii, la întoarcere, au găsit doar un vas mic cu ulei pur de măsline, vestita menora. Restul fusese contaminat de greci. Deși era puțin, suficient pentru a lumina Templul vreme de o zi, când au aprins uleiul s-a petrecut un miracol și sfeșnicul a ars timp de opt zile, timp necesar pentru producerea de ulei proaspăt. De atunci, poporul evreu aniverseazăHanuka, cuvânt care în limba ebraicăînseamnă’dedicație’.
Ceremonia sărbătorii are loc în special acasă, în familie, dar și în sinagogi. Timp de opt nopți, cât dureazăsărbătoarea, familiile se adunăîn jurul unui sfeșnic hanukia — un candelabru special cu opt brațe, în care se ard opt lumînări. Înprima noapte, capul familiei aprinde o lumânare. Încea de-a doua seară, douălumînări, și așa mai departe, pânăcând, în cea de-a opta seară, se aprind toate lumînările. Existăobiceiul ca sfeșnicul săfie așezat în pragul ușii sau la fereastră, o cale pentru evrei de a împărtăși bucuria sărbătorii cu restul comunității în mijlocul căreia trăiesc.
Întimpul celor opt zile de Hanuka se recităliturghia Al Ha-Nissim (‘Pentru minuni’) — o rugăciune de mulțumire adusălui Dumnezeu pentru eliberarea miraculoasăa poporului din vremea lui Matatia Hasmoneul.
Obiceiurile de Hanuka sunt jocul cu titirezul tradițional (‘dreidelul’), jocurile de cărți, dar sunt organizate și serbări cu cântece.
Înultima vreme, Hanuka a căpătat o importanțămult mai mare decât în trecut, tinzând săfie, pentru evreii din Diaspora, un substitut pentru sărbătoarea Crăciunului. Înfiecare zi de Hanuka se obișnuiește a se da copiilor mici cadouri, constând în bănuți, dulciuri, alune sau nuci. Acest obicei se datoreazăputernicei influențe al lui Moș Crăciun, majoritatea evreilor, în special cei din țările occidentale, au inițiat ‘obiceiul cadourilor’ pentru copii, pentru ca aceștia sănu se simtăfrustrați din cauzăcăprietenii lor care nu sunt evrei primesc cadouri de la Moș Crăciun.
Gospodinele pregătesc mâncăruri specifice sărbătorii Hanuka, în special preparate prăjite în ulei: gogoși umplute cu dulceață’sufganiot’ și chifteluțe de cartofi ‘latkes’ sau ‘evivot’.
